Natural Resources, School of

 

Date of this Version

2016

Citation

Volume 118, 2016, pp. 411–423

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Copyright 2016 Cooper Ornithological Society.

DOI: 10.1650/CONDOR-15-61.1

Abstract

Energy infrastructure is widespread worldwide. Renewable energy technologies, which are expanding their footprint on the landscape and their contribution to energy availability, represent a different kind of infrastructure from extractive energy technologies. Although renewable energy sources may offer a ‘greener alternative’ to traditional extractive energy sources, mounting evidence suggests that renewable energy infrastructure, and the transmission lines needed to convey energy from renewable energy facilities to users, may impact birds. Peer-reviewed literature historically has focused on the direct effects of electrocution and, to a lesser extent, collisions with overhead power systems, and on avian collisions at wind energy facilities, with less consideration of indirect effects or other energy sectors. Here, we review studies that have examined direct and indirect effects on birds at utility-scale onshore windand solar-energy facilities, including their associated transmission lines. Although both direct and indirect effects appear site-, species-, and infrastructure-specific, generalities across energy sectors are apparent. For example, largebodied species with high wing loading and relatively low maneuverability appear to be especially susceptible to direct effects of tall structures, and the risk of collision is likely greater when structures are placed perpendicular to flight paths or in areas of high use. Given that all infrastructure types result in direct loss or fragmentation of habitat and may affect the distribution of predators, indirect effects mediated by these mechanisms may be pervasive across energy facilities. When considered together, the direct and indirect effects of renewable energy facilities, and the transmission lines serving these facilities, are likely cumulative. Ultimately, cross-facility and cross-taxon meta-analyses will be necessary to fully understand the cumulative impacts of energy infrastructure on birds. Siting these facilities in a way that minimizes avian impacts will require an expanded understanding of how birds perceive facilities and the mechanisms underlying direct and indirect effects.

La infraestructura energ´etica esta´ ampliamente distribuida en todo el mundo. Las tecnolog´ıas de energ´ıa renovable esta´n expandiendo su huella en el paisaje y su contribuci ´on a la disponibilidad de energ´ıa, y representan un tipo diferente de infraestructura a la de las tecnolog´ıas extractivas de energ´ıa. Aunque las fuentes de energ´ıa renovable ofrecen una ‘‘alternativa ma´s verde’’ en comparaci ´on con las fuentes tradicionales de extracci ´on de energ´ıa, existe bastante evidencia que sugiere que la infraestructura de energ´ıa renovable y las l´ıneas de transmisi ´on necesarias para transportar la energ´ıa hacia los usuarios podr´ıan afectar a las aves. La literatura cient´ıfica tradicionalmente se ha enfocado en los efectos directos de la electrocuci ´on y, en menor medida, en las colisiones con los sistemas a´ereos de energ´ıa y con las estructuras de energ´ıa e ´ olica. En cambio, ha habido escasa consideraci ´on de sus efectos indirectos y de otros sectores energ´ eticos. En este trabajo revisamos estudios que investigaron los efectos directos e indirectos sobre las aves a la escala de instalaciones terrestres de energ´ıa e ´ olica y solar, incluyendo sus l´ıneas de transmisi ´ on. Aunque los efectos directos e indirectos parecen ser espec´ıficos para cada sitio, especie y tipo de energ´ıa, existen generalidades evidentes entre diferentes sectores energ´ eticos. Por ejemplo, las especies de mayor tama˜ no, con alta carga alar y maniobrabilidad relativamente baja parecen ser especialmente susceptibles a los efectos directos de las estructuras altas, y el riesgo de colisi ´on probablemente es mayor cuando las estructuras se ubican perpendiculares al sentido del vuelo o en a´reas con alto uso. Dado que todos los tipos de infraestructura resultan en la p´erdida directa del ha´bitat o en su fragmentaci ´on y podr´ıan afectar la distribuci ´on de los depredadores, los efectos indirectos mediados por estos mecanismos pueden ser comunes entre diferentes instalaciones energ´ eticas. Cuando se consideran en conjunto, los efectos directos e indirectos en las instalaciones de energ´ıa renovable y en las l´ıneas de transmisi ´on asociadas probablemente son acumulativos. Finalmente, sera´ necesario hacer meta ana´ lisis a trav´es de varios tipos de instalaciones y taxones para entender completamente los impactos acumulativos de la infraestructura energ´etica

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