Homeless and Working Street Youth in Latin America: A Developmental Review

Authors

Marcela Raffaelli, University of Nebraska-LincolnFollow

Date of this Version

April 1999

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Published in Revista Interamericana de Psicologia/Interamerican Journal of Psychology 1999, Vol. 33, No. 2, pp.7-28. Used by permission. Copyright 1999 Marcela Raffaelli.

Abstract

In most Latin American countries, a substantial proportion of children grow up in circumstances of extreme deprivation and early independence. These include "street youth", youngsters who work and sometimes live on city streets in developing countries. Most street youth research has been conducted from an applied perspective and emphasizes service and policy needs. Little developmental research has been conducted with street youth, and the long-term impact of street life is largely unknown. This review synthesizes empirical findings on the developmentally-relevant experiences of sub-groups of street youth in Latin America. It includes research in four areas: social networks, daily survival, health status, and psychological well-being. Directions for future developmental research in each area are identified, and recommendations for practitioners and policy-makers are presented.

Na maioria dos paises da America Latina, uma proporção substantiva de crianças e adolescentes se encontra en condições de extrema pobreza e independência prematura. Este grupo inclui "crianqas de rua," jovens que trabalham e às vezes vivem nas ruas das cidades de paises em desenvolvimento. A maioria das pesquisas sobre crianças de rua tem sido conduzida de uma perspectiva social e assistencial. Existe falta de trabalhos sobre o desenvolvimento de crianças de rua, e o impacto que esse tipo de vida pode causar a longo prazo é desconhecido. Este artigo resume dados empíricos sobre as experiencias ligadas ao desenvolvimento de crianças de rua na America Latina. Pesquisas em quatro áreas foram consideradas: redes de apoio social, sobrevivência diária, estado de saúde, e bemestar psicológico. Sugestões para futuras pesquisas em cada área foram identificadas, e sugestões para programas e políticas foram apresentadas.