Las urnas zapotecas (Estado de Oaxaca, México): una iconografía del espacio y del tiempo

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Pascal Mongne, École du LouvreFollow

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2023

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Publicado en Segundo congreso internacional de iconografía precolombina, 2023. Actas. Victòria Solanilla Demestre, editora. Lincoln, Nebraska: Zea Books, 2024. doi: 10.32873/unl.dc.zea.1728

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Copyright © 2023 Pascal Mongne.

Abstract

La cultura zapoteca (Estado de Oaxaca, México) es famosa por sus célebres “urnas funerarias”, de las que existen unas 4.000 en el mundo. Conocidas desde principios del siglo XIX, estas piezas han sido objetos de estudios iconográficos que, sin embargo, han incluido numerosas falsificaciones realizadas a raíz de su éxito. Las “urnas” zapotecas fueron el tema de una investigación doctoral realizada por el autor entre 1980 y 1985. Esta, basada en los informes de excavaciones publicados o conservados en los archivos, permitió reunir datos hasta entonces poco tratados, tanto sobre la evolución estilística como sobre su entorno (condiciones de descubrimiento, datación, etc.). Así, ha permitido situar la “urna funeraria” en su contexto arqueológico y cronológico. Sin embargo, hasta ahora este estudio sólo se había publicado parcialmente. Desde hace varios meses, se está realizando un gran esfuerzo para poner a disposición de la comunidad científica estos datos, en gran parte inéditos, permitiendo arrojar nueva luz sobre la evolución de la “urna” en el seno de la sociedad zapoteca. A través de su evolución formal e iconográfica, las “urnas” zapotecas están íntimamente ligadas a la evolución política y sociológica de la civilización zapoteca, y en particular de su capital Monte-Albán.

The Zapotec culture (Oaxaca State, Mexico) is famous for its ‘funerary urns’, of which there are some 4,000 in the world. Known since the beginning of the 19th century, these pieces have been the subject of iconographic studies, which have, however, included numerous forgeries made as a result of their success. The Zapotec “urns” were the subject of doctoral research carried out by the author between 1980 and 1985. This research, based on excavation reports published or preserved in archives, made it possible to gather data that had been little dealt with until then, both on stylistic evolution and on their environment (conditions of discovery, dating, etc.). It has thus made it possible to place the “funerary urn” in its archaeological and chronological context. However, until now, this study had only been partially published. For several months now, a great effort has been made to make this largely unpublished data available to the scientific community, shedding new light on the evolution of the ‘urn’ within Zapotec society. Through their formal and iconographic evolution, Zapotec ‘urns’ are intimately linked to the political and sociological evolution of the Zapotec civilisation, and in particular of its capital Monte-Albán.