Fireworks for the Emperor. A new hand-colored impression of Sebald Beham’s “Military Display in Honor of the Visit of Emperor Charles V to Munich”

Authors

Alison Stewart, University of Nebraska-LincolnFollow
Nicole Roberts, University of Nebraska-Lincoln

Document Type

Article

Date of this Version

2016

Citation

Alison G. Stewart with Nicole Roberts, “Fireworks for the Emperor. A new hand-colored impression of Sebald Beham’s ‘Military Display in Honor of the Visit of Emperor Charles V to Munich,” Oberbayerisches Archiv, vol. 140 (2016), 22-37.

Comments

Copyright (c) 2016 Alison Stewart & Nicole Roberts.
Published by Historischer Verein von Oberbayern:
http://www.hv-oberbayern.de/index/HV-Oberbayern/Ver%C3%B6ffentlichungen.html

Abstract

A little studied Einblattdruck, or single-sheet woodcut, from the sixteenth century shows early incendiary devices used to honor the entry of the Holy Roman Emperor in 1530. The large woodcut displays the military honors given to the emperor: cannons firing on a castle constructed for the occasion and fireworks. Harnessing the potential of powders for both pyrotechnics and color added by hand to prints was among the many cultural developments of the sixteenth century. This article makes known a recently rediscovered impression of the print, unique with hand coloring, which serves as the focus of discussion for several aspects of the print including the ephemeral and incendiary, the states, and related prints with rocket Turks. A technical analysis discusses the color azurite and completes the article. “The Military Display in Honor of the Visit of Emperor Charles V to Munich” ( Pauli 1115)1 measures slightly over 1 foot x 4 feet (360 x 1340 mm, 14.17 x 52.76 in.). It was printed from five wood blocks onto five sheets of paper glued side-by-side, with each image and sheet measuring ca. 350/360 x 1330/1340 mm.2 The banderole at the top indicates that the “The Princely City of Munich – Die Furstlich Statt München” is the location depicted. The year 1530 is included at lower left, and although the print is not signed, the style is unmistakably Sebald Beham’s. It is initialed “NM” at center bottom indicating the printer was Niklas Meldemann, also from Nuremberg, for whom Beham designed other prints.3 Meldemann included his name and date in the placard at upper right as the person responsible for printing the woodcut (“ytzd im druck verfertigt vnd auszgangen […] 1530. Des 10. Tags Junij”). The date of 10 June 1530 indicates the day Charles V victoriously entered Munich after his defeat of the Ottoman Turks at Vienna. The Bavarian and Austrian coat of arms, upper left and right, underscore the connection to the men identified in the placard as Bavarian dukes, the brothers Wilhelm and Ludwig. The print appears to have been made both to commemorate the event and to honor the two brothers (“Zu eren den Hochgebornen Fürsten vnd Herrn”) on the occasion of the entry of his Imperial Majesty. The inscription calls the woodcut a “true record – aigentlich verzeichnus”) of the event. The Emperor’s name, Charles V, appears to have been included only in the first state of the print, which is now lost, and his image is almost impossible to locate in the composition as are those of Wilhelm and Ludwig.

Zu den bedeutendsten Stücken in der Sammlung des Historischen Vereins von Oberbayern gehört das einzige bekannte altkolorierte Exemplar von Sebastian Behams Holzschnitt »Manöver zu Ehren Kaiser Karls V. anlässlich dessen München-Besuchs 1530«. Das von Niklas Meldemann gedruckte Blatt wurde 1860 im Rahmen der Gesamttagung der Geschichtsvereine an den Verein geschenkt und jahrzehntelang in den Vereinsräumen ausgestellt. Durch den vorliegenden Beitrag wird es aus seiner zwischenzeitlichen Versenkung wieder hervorgeholt und – im Vergleich mit eindrucksvollen Abbildungen verschiedener Siegesfeiern – als herausragende Dokumentation eines Huldigungsevents und einer militärischen Darbietung der Zeit vorgestellt. Neben der Darstellung militärischer Macht wurden auf Blättern dieser Art stets die technischen Errungenschaften der Zeit, darunter die verschiedenen Formen der Pyrotechnik, mit Freude am Detail illustriert. Auch die besiegten »Feinde« – insbesondere die einfach darzustellenden Türken – wurden gerne vorgeführt. Unter vergleichbaren Siegesfeier-Darstellungen nimmt der Beham-Holzschnitt des Historischen Vereins aufgrund seiner außergewöhnlichen Größe, seines theatralischen Aufbaus und vor allem seiner Farbigkeit eine Sonderstellung ein. Jüngst auf Anregung der Autorin Alison Stewart durchgeführte Analysen der eingesetzten Farben bestätigten, dass die eindrucksvolle Kolorierung – mit der Ausnahme einer kleinen Retusche – aus der Zeit des Drucks stammt. Die reichhaltige Farbpalette beinhaltet Pigmente, die zu dieser Zeit in der Malerei weit verbreitet waren. Die Farben kamen aus den gleichen Quellen, die auch die Chemikalien für das abgebildete Schießpulver und die Pyrotechnik lieferten – den deutschen Apotheken des 16. Jahrhunderts. Dieser Beitrag ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit von Alison G. Stewart und Nicole Roberts. Letztere schrieb den Abschnitt »Farbanalyse« am Ende des Aufsatzes.