A biotic survey and inventory of the dynastine scarab beetles of Mesoamerica, North America, and the West Indies: review of a long-term, multicountry project

Authors

Brett C. Ratcliffe, University of Nebraska-LincolnFollow
Ronald D. Cave, University of Florida, Indian River Research and Education CenterFollow

Document Type

Article

Date of this Version

2008

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Published in ZOOSYSTEMA 30:3 (2008), pp. 651-663. Copyright © Publications Scientifiques du Muséum national d’Histoire naturelle, Paris. http://www.zoosystema.com

Abstract

This biotic inventory will document the species-level diversity of dynastine scarabs, their spatial and temporal distributions, ecological preferences, and biology. The long term, multi-country research project explores a biotically megadiverse region that is seriously at risk from deforestation, environmental homogenization, invasive species, and urban sprawl. Objectives of this survey are: 1) to understand the biodiversity of dynastine scarab beetles in Mesoamerica; 2) disseminate this information in print and electronic forms; 3) train students, parataxonomists, and collection managers in the study area about dynastine taxonomy and identification, care of collections, dissemination of information, and conservation; and 4) assemble authoritatively identified voucher collections and associated databases in Mexico, Guatemala and the U.S. It fully complements our recently completed inventories of the dynastines in southern Mesoamerica. The electronic database and monograph will make information available to a broad user community of researchers, students, natural resource managers, government entities, and general public. Broader impacts of this research encompass discovery while promoting learning, solidifying partnerships to explore biodiversity, and enhancement of research infrastructure by creation/ augmentation/dissemination of databases, training of students and technicians, and establishment of authoritatively identified collections. Benefits to society include a better understanding of the importance of and threats to biodiversity, enhanced ability to monitor habitats using taxonomic knowledge, educating students and the public about science, training future scientists or technicians, and instilling in the peoples of developing tropical countries a greater interest in their own rich biota so they may benefit from it and better care for it.

Cet inventaire fournira des informations sur la diversité des espèces de scarabées Dynastinae, leurs distributions spatiale et temporelle, leurs préférences écologiques et leur biologie. Le projet de recherche international à long terme explore une région biologiquement très diverse qui est sérieusement menacée par la déforestation, l’homogénéisation environnementale, les espèces envahissantes, et l’extension urbaine. Les objectifs de ce programme sont : 1) comprendre la biodiversité des Dynastinae en Amérique centrale ; 2) diffuser cette information sous forme imprimée et électronique ; 3) former des étudiants, des parataxonomistes et des responsables de collections de la zone d’étude à la taxonomie et l’identification des Dynastinae, à la gestion de collections, à la diffusion de l’information et à la conservation ; et 4) rassembler des collections de référence et les bases de données associées au Mexique, au Guatémala et aux États-Unis. Ce programme complète les inventaires récents des Dynastinae réalisés en Amérique centrale méridionale. Grâce aux bases de données et aux monographies les informations seront à la portée d’une grande communauté de chercheurs, étudiants, gestionnaires de ressources naturelles, agences gouvernementales et grand public. Plus largement, cette recherche aura des effets incitatifs sur l’apprentissage, le renforcement des partenariats pour l’exploration de la biodiversité et l’accroissement des infrastructures de recherche par la création/augmentation/diffusion des bases de données, la formation d’étudiants et de techniciens et la constitution de collections de référence. Les bénéfices pour la société incluent une meilleure compréhension de l’importance de la biodiversité et des menaces qui pèsent sur elle, une capacité accrue à surveiller les habitats grâce aux connaissances taxonomiques, la sensibilisation des étudiants et du public à la science, la formation de futurs scientifiques ou techniciens, et l’intéressement des populations des pays tropicaux en voie de développement à leur richesse biologique afin qu’elles en bénéficient et qu’elles en prennent soin.