Multiple Glaciations of the Cordon del Plata, Mendoza, Argentina [Glaciaciones multiples del Cordon del Plata, Mendoza, Argentina]

Authors

William J. Wayne, University of Nebraska-LincolnFollow
Arturo E. Corte, Instituto de Nivología y Glaciología, Mendoza, Argentina

Document Type

Article

Date of this Version

6-1983

Citation

Published in Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 42 (1983), pp 185-209.

doi 10.1016/0031-0182(83)90044-5

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Copyright © 1983 Elsevier Science Publishers B.V., Amsterdam. Used by permission.

Abstract

Evidence exists for four glaciations in the Río Blanco basin west of Mendoza, Argentina. Morphology, superposition of tills, soil-profile development, loess thickness, and boulder weathering have been the techniques most useful in mapping the tills. Glaciers of Vallecitos (= Wisconsinan) age extended to 2600 m and left distinctive moraines. Tills of two preVallecitos glacier advances cover the floor of the valley from 2600 m to below 2100 m, and remnants of one of the tills extend nearly to the junction with Río Mendoza (1400 m) 13 km below the lowest Vallecitos moraines. These deposits were considered to be mudflows rather than tills by Polanski; however, the quartz sand grains examined with SEM have surface textures characteristic of glacial abrasion. The sediments, thus, are more likely glacial than mudflow deposits. One still older till caps ridges as much as 200 m above the present valley floor. Vallecitos glaciers did not smooth the walls of the wide valleys through which they flowed; the valleys had been enlarged by the larger ice tongues during one or more of the earlier glaciations. Frost shattering of the rhyolite and quartzite has altered much of the distinctive glacial valley shape, and talus lies between the valley walls and Vallecitos lateral moraines.

Holocene glaciations seem to be in phase with those of the Northern Hemisphere, and the Vallecitos glaciation coincided with oxygen isotope stage 2 and the Wisconsin of North America. The next older glaciation may correlate with oxygen isotope stage 6 and the Illinoian glaciation of North America. A till that underlies it is difficult to correlate and is clearly much older, but postdates the last major uplift of the range. It may represent isotope stage 12, and the period that followed it was more moist than other interglacial ages in this area. The oldest, Los Mesones, may correlate with Mercer's "Greatest Glaciation" of Patagonia, 1.0 to 1.2 m.y. ago. Although it is beyond the established oxygen isotope stages, a long cold period is present on the curves at this time, and it coincides with one of the glaciations of the "Nebraskan-Kansan" complex of North America.

Resumen: Existe en la cuenca del río Blanco, al oeste de Mendoza, Argentina, evidencia por cuatro glaciaciones. Los métodos más útiles en la identificación y el trazar un mapa de los depósitos son la morfología, la superposición de los tils, el desarrollo de los perfiles de los suelos, el espesor del loess, y la meteorización de los rodados. Glaciares de la etapa Vallecitoense (= Wisconsinan/Würm) extendieron a 2600 in donde depositaron morrenas distinctivas. Los tils de los avanzes glaciales pre-Vallecitos llenan la parte baja del valle entre 2600 m y 2100 m, y remanantes de uno de ellos extiende casi a la unión de los ríos Blanco y Mendoza, 13 km más bajo que las morrenas Vallecitoenses más bajas. Estos acarreos eran considerado por Polanski como depositos de corrientes de barro más bien que til; sin embargo, las superficies de los granos de cuarzo en tamaño de arena son fracturados para que puedan ser transportados por un glaciar. Por esto, es más probable que son los acarreos depósitos de glaciares que los de corrientes de barro. Un til más antiguo cubre caballetes que están a 200 m más altos que los arroyos actuales. Los glaciares Vallecitoense no erosionaron lisos las muredes de los valles en que se deslizaron. Durante glaciaciones anteriores, lenguas de hielo más grandes que las de la última etapa han erosionado los valles. La forma distinta glaciaria se ha alterado por el astillar por congelamiento de los cuarcitas y riolitas de las pendientes, y taludes están entre los muredes y las morrenas.

Las glaciaciones Holocénicas parecen en fase con elias del hemisferio del norte, y la glaciación Vallecitoense coincidió con la etapa 2 de los isótopos de oxígeno y de la glaciación Wisconsinense norteamericana. El til de la glaciación más antigua, la Río Blancoense, se correlacione con la etapa 6 de los isótopos de oxígeno y la glaciación Illinoianense de norteamerica. Hay dificultades en el correlacionar del til que está debajo de éste, el til Angosturaense. Claramente tiene más edad, pero depositó después de la ültima elevación del cordón. Se correlacione con la etapa 12. El suelo ahora enterrado que se desarrolló en la superficie de este til tiene rasgos semejantes a los de los suelos de áreas algos húmedas; en contraste, los suelos calcáreos indican que dos otros períodos interglaciales fueron más secos. El til de edad más grande de esta cuenca, Los Mesones, se correlacione con la "Glaciacion Más Grande" de Patagonia, descrito por Mercer, que occurrió hace 1.0 a 1.2 × 10⁶ años. Aunque es más antigua que las etapas establecidas de isótopos de oxígeno, existe en las curvas un período largo y frío por este tiempo. También, coincide con una de las glaciaciones de complejo "Nebraskan-Kansan" de norteamerica.