Psychological drivers of risk-reducing behaviors to limit human–wildlife conflict

Authors

Stacy A. Lischka, Colorado Parks and WildlifeFollow
Tara L. Teel, Colorado State University - Fort CollinsFollow
Heather E. Johnson, Colorado Parks and WildlifeFollow
Courtney Larson, Colorado State UniversityFollow
Stewart Breck, USDA-ARS NWRCFollow
Kevin R. Crooks, Colorado State University - Fort CollinsFollow

ORCID IDs

Stacy A. Lischka https://orcid.org/0000-0002-9075-939X

Tara L. Teel https://orcid.org/0000-0002-1944-1864

Heather E. Johnson https://orcid.org/0000-0001-5392-7676

Courtney Larson https://orcid.org/0000-0003-3878-259X

Document Type

Article

Date of this Version

2020

Citation

Lischka, S.A., T.L. Teel, H.E. Johnson, C. Larson, S. Breck, and K. Crooks. 2020. Psychological drivers of risk‐reducing behaviors to limit human–wildlife conflict. Conservation Biology 34(6):1383-1392.

doi: 10.1111/cobi.13626

Comments

US gov't work

Abstract

Conflicts between people and wild animals are increasing globally, often with serious consequences

for both. Local regulations or ordinances are frequently used to promote human behaviors that minimize these conflicts (risk-reducing behaviors), but compliance with ordinances can be highly variable. While efforts to increase compliance could be improved through applications of conservation psychology, little is known about the relative influence of different factors motivating compliance. Using concepts from psychology and risk theory, we conducted a longitudinal study pairing data from mail surveys with direct observations of compliance with a wildlife ordinance requiring residents to secure residential garbage from black bears (Ursus americanus). We assessed the relative influence of beliefs and attitudes toward bears and bear proofing, perceived behavioral control, perceived risks and benefits assigned to bears, norms, trust in management, previous experience with conflicts, and demographics on compliance behavior (i.e., bear proofing). Data on previous experience were obtained through direct observation and survey reports. We found that higher compliance rates were associated

with more observed conflicts on a respondent’s block. Counter to expectations, however, residents were less compliant when they were more trusting of the management agency and perceived more benefits from bears. We suggest that messages have the potential to increase compliance when they empower residents by linking successful management of conflicts to individual actions and emphasize how reducing conflicts could maintain benefits provided by wildlife. Modifying existing educational materials to account for these psychological considerations and evaluating their impact on compliance behavior over time are important next steps in changing human behaviors relevant to the globally important problem of human-wildlife conflict.

Impulsores Psicológicos de los Comportamientos Reductores de Riesgo para Limitar el Conflicto Humano - Fauna: Resumen: Los conflictos entre las personas y la fauna cada vez son más a nivel mundial y con frecuencia tienen consecuencias severas para ambos. Las regulaciones o decretos locales se usan frecuentemente para promover comportamientos humanos que minimizan estos conflictos (comportamientos reductores de riesgo), pero el cumplimiento de los decretos puede ser altamente variable. Mientras que los esfuerzos por incrementar el cumplimiento podrían mejorar por medio de la aplicación de la psicología de la conservación, se conoce poco sobre la influencia relativa de los diferentes factores que motivan al cumplimiento. Realizamos un estudio longitudinal mediante conceptos tomados de la psicología y la teoría del riesgo. Este estudio emparejó datos obtenidos de encuestas por correo con observaciones directas del cumplimiento de un decreto de fauna que requiere que los residentes protejan los desechos residenciales de los osos negros (Ursus americanus) (es decir, hacerlas a prueba de osos). Evaluamos la influencia relativa de las creencias y las actitudes hacia los osos y hacia hacer los desechos a prueba de osos, el control del comportamiento percibido, los riesgos percibidos y los beneficios asignados a los osos, las normas, la confianza en el manejo, la experiencia previa con conflictos y la demografía del comportamiento de cumplimiento. Los datos sobre la experiencia previa se obtuvieron mediante observación directa y reportes de las encuestas. Encontramos que las tasas más altas de cumplimiento estuvieron asociadas con un mayor número de conflictos observados en la cuadra del respondiente. Sin embargo, contrario a las expectativas, los residentes fueron menos obedientes cuando tuvieron mayor confianza en la agencia de manejo y percibieron más beneficios de la presencia de osos. Sugerimos que los mensajes tienen el potencial de incrementar el cumplimiento cuando empoderan a los residentes al vincular el manejo exitoso de los conflictos con las acciones individuales y enfatizan cómo la reducción de los conflictos podría mantener los beneficios que proporciona la fauna. La modificación de los materiales educativos existentes para que tomen en cuenta estas consideraciones psicológicas y la evaluación de su impacto sobre el comportamiento de cumplimiento a lo largo del tiempo son los siguientes pasos importantes para modificar el comportamiento humano relevante para el problema mundialmente importante que es el conflicto humano - fauna.