Hidden in plain sight. How ‘disturbing’ features found within two Peruvian textile fragments have turned into a ‘significant guide’ for conservation

Authors

Griet Kockelkoren, Royal Institute for Cultural Heritage, Brussels
Emma Damen, Royal Institute for Cultural Heritage, Brussels

Date of this Version

6-2020

Document Type

Article

Citation

DOI: 10.32873/unl.dc.zea.1216

Published in PreColumbian Textile Conference VIII / Jornadas de Textiles PreColombinos VIII, ed. Lena Bjerregaard and Ann Peters (Lincoln, NE: Zea Books, 2020). https://digitalcommons.unl.edu/zeabook/

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Copyright 2020 Griet Kockelkoren & Emma Damen

Abstract

Préserver non seulement ‘l’objet matériel’, mais préserver également les valeurs intrinsèques d’un objet n’est pas un nouveau concept dans la pratique de la conservation-restauration actuelle. Le défi de cette approche consiste à regarder au-delà de ce qui est visible à l’oeil nu et à déterminer les traces de signification qui sont présentes dans l’objet. Au début d’une recherche ou une conservation, les aspects sont inconnues et parfois bien déguisés. Les traces essentielles peuvent être très difficiles à évaluer et à valoriser, en particulier avec des objets textiles ayant servi à une ou plusieurs fins pratiques au cours de leur vie avant de faire partie d’une collection patrimoniale. A travers de deux cas pratiques, cet article décrit l’application pratique de l’approche choisie pour comprendre et dévoiler les aspects que nous voulions vraiment valoriser et préserver pour le futur en raison de leur signification et comment ils se sont avérés déterminants dans le choix de conservation.

Preserving not only the ‘material object’, but preserving the intrinsic values of an object is not a novel concept within the contemporary conservation practice. The challenge of this approach lies in looking beyond what is visible to the naked eye and in determining the unknown and sometimes well disguised aspects and traces of ‘significance’ that are present within the object. Trace elements can be very difficult to assess and to value, especially within textile objects that have served one or more practical purposes during their ‘active life’, before becoming part of a heritage collection. Via two practical cases, this article describes the practical application of the chosen approach to understand and unveil those aspects we really wanted to value and preserve due to their ‘significance’ and how they turned out to be instrumental in the conservation choices.

Preservar no solamente el ‘objeto material’, sino sus valores intrínsecos no constituye un concepto novedoso dentro de las prácticas de conservación ‘contemporánea’. El reto de esta pauta queda en ver más allá de los que es visible al ojo y en determinar los aspectos desconocidos y, a veces, ocultos y las huellas de ‘significado’ presentes dentro del objeto. Al trazar estos elementos, puede ser difícil medirlos y valorarlos, especialmente para de objetos textiles que han tenido una función pragmática, o más de una, durante su ‘vida activa’, antes de entra a formar parte de una colección patrimonial. A través de dos casos particulares, este artículo describe la aplicación en la práctica de este método que se ha escogido para entender y hacer visible aquellos aspectos que hemos querido valorar y preservar, debido a su ‘significado’, y ver cómo han resultado ser instrumentales en las opciones del proceso de conservación.