L'Aspect metaphysique du mal dans l'oeuvre litteraire de Charles Baudelaire et d' Edgar Allan Poe

Authors

Arnolds Grava, University of Nebraska

Date of this Version

6-1956

Citation

University of Nebraska Studies : new series no. 15, June 1956

Comments

(c) 1956 University of Nebraska

Abstract

L'oeuvre litteraire de Poe et celle de Baudelaire ont ete l'objet de nombreuses recherches faites par des hommes de lettres et des critiques distingues tant en Europe qu'en Amerique depuis la seconde moitie du siecle dernier jusqu'a. nos jours. II est assez curieux de constater qU'aucune de ces oeuvres critiques n'a traite, du moins directement, Ie cote philosophique, c'est·a.-dire, les implications meta physiques de la production litteraire des deux poetes. Par-ci, par-Ia on peut trouver quelques chapitres, generalement trop courts, consacres a. l'etude plus ou moins approfondie, soit du satanisme baudelairien, soit de l'esprit de la perversite chez Poe. C'est en vain que nous voudrions chercher une analyse detaillee de la categorie metaphysique qui est a. la base de ce 'satanisme' ou de cet 'esprit de la perversite.' II est pourtant vrai que cette categorie metaphysique, qui n'est rien d'autre que Ie concept du Mal, penetre, tel un courant souterrain, jusqu'aux profondeurs les plus secretes, l'ame moderne des deux artistes. Je dis Tame moderne' parce que Ie concept du Mal, en litterature, n'est devenu une veritable obsession, une experience subjective, sentie, eprouvee, vecue, qu'a partir de l'epoque moderne du Romantisme. Des lors, l'importance de ce concept ou de cette categorie metaphysique, n'a cesse d'accroitre, a travers l'oeuvre immense et inquietante de Dostoievsky jusqu'a. Hawthorne, Kafka, Mauriac et d'autres. En effet, c'est Ie concept du Mal qui, a. cause des multiples implications theologiques et philosophiques, prend, meme sur Ie plan litteraire, l'aspect d'un probleme metaphysique que les ecrivains interesses tachent de resoudre plus ou moins directement et dont la solution, quelque indirecte et incomplete qu'elle soit, est toujours implicite dans leur oeuvre.

C'est justement Ie cas de Baudelaire et de Poe. Tous les deux, a leur maniere, ont touche, tout au long de leur oeuvre, des aspects de l'ame humaine qui ont trait a ce probleme: Ie premier a mis en relief l'aspect conscient du Mal, tan dis que Ie second en a releve et analyse plutat l'aspect inconscient ou subconscient. Je me suis propose d'entreprendre une recherche ayant pour objet la categorie ou l'aspect metaphysique du Mal qui est a la base de ce qu'on appelle Ie satanisme baudelairien ou l'esprit de la perversite chez Poe. Je me rends compte qu'une telle entreprise est loin d'etre facile, vu Ie melange peu commun des deux domaines, litteraire et metaphysique, mais je crois qU'une telle etude peut se justifier par les deux noms qui font l'objet de mon travail-Baudelaire et Poe-ces chercheurs infatigables de l'Etrange. Notre etude sera divisee en quatre chapitres. Dans Ie premier nous allons presenter Ie probleme de l'affinite entre les deux poetes, Baudelaire et Poe, avec une attention toute speciale pour Ie noyau central de cette affinite-Ia hantise du macabre. Dans Ie second chapitre, nous allons montrer l'origine noumineuse de cette hantise du macabre ainsi que les consequences esthetiques et metaphysiques qui en resultent pour Ie concept du Mal. Dans Ie troisieme chapitre, nous procederons a l'analyse detailIee du fondement et du caractere ontologiques du Mal chez les deux auteurs et, par contraste, nous verrons aussi quelle est leur conception respective de Dieu. Dans Ie chapitre final, nous donnerons une evaluation critique des vues respectives de Poe et de Baudelaire, en nous basant pour cela sur quelques-unes des notions fondamentales de la philosophie organique d' Alfred North Whitehead.