US Geological Survey
Document Type
Article
Date of this Version
Fall 2009
Citation
The Journal of Southwestern Anthropology and History, Vol. 75, No. 1 (Fall 2009), pp. 89–119.
Abstract
Abstract: Comparison of regional tree-ring cutting-date distributions from the southern Colorado Plateau and the Rio Grande region with tree-ring-based reconstructions of the Palmer Drought Severity Index (PDSI) and with the timing of archaeological stage transitions indicates that Southwestern Native American cultures were periodically impacted by major climatic oscillations between A.D. 860 and 1600. Site specific information indicates that aggregation, abandonment, and out-migration from many archaeological regions occurred during several widespread mega-droughts, including the well-documented middle-twelfth- and late-thirteenth century droughts. We suggest that the demographic response of southwestern Native Americans to climate variability primarily reflects their dependence on an inordinately maize-based subsistence regimen within a region in which agriculture was highly sensitive to climate change.
Resumen: La comparación entre las distribuciones de anillos de árboles con fecha de corte de la zona sur de la Colorado Plateau y la región del Río Grande con reconstrucciones basadas en anillos de árboles del Índice Severo de Defi ciencia Palmer (PDSI, por sus siglas en Inglés) y con el momento del período de transición arqueológica, indica que las culturas Nativas Americanas del Suroeste fueron periódicamente impactadas por oscilaciones climáticas entre 860 y 1600 A.D. Información específi ca del sitio indica que violencia, agregación, abandono y migración de varias regiones arqueológicas ocurrieron durante varias defi ciencias generalizadas, incluyendo las bien documentadas ocurridas a mediados del siglo 12 y fi nes del siglo 13. Sugerimos que la respuesta demográfi ca de los Nativos Americanos del suroeste a la variabilidad climática, refl eja la tremenda dependencia basada en un régimen de subsistencia en el maíz, en una región en donde la agricultura en tierra fi rme era muy sensible al cambio climático.