Regurgitative food transfer among wild wolves

Authors

L. David Mech, Northern Prairie Wildlife Research CenterFollow
Paul C. Wolf, University of Minnesota
Jane M. Packard, Texas A & M University

Date of this Version

1999

Citation

Can. J. Zool. 77: 1192–1195 (1999)

Comments

© 1999 NRC Canada

This document is a U.S. government work and is not subject to copyright in the United States.

Abstract

Few studies of monogamous canids have addressed regurgitation in the context of extended parental care and alloparental care within family groups. We studied food transfer by regurgitation in a pack of wolves on Ellesmere Island, North West Territories, Canada, during 6 summers from 1988 through 1996. All adult wolves, including yearlings and a post-reproductive female, regurgitated food. Although individuals regurgitated up to five times per bout, the overall ratio of regurgitations per bout was 1.5. Pups were more likely to receive regurgitations (81%) than the breeding female (14%) or auxiliaries (6%). The breeding male regurgitated mostly to the breeding female and pups, and the breeding female regurgitated primarily to pups. The relative effort of the breeding female was correlated with litter size (Kendall’s τ = 0.93, P = 0.01).

Peu d’études ont abordé la question de la régurgitation en relation avec les soins parentaux et alloparentaux au sein des familles chez les canidés monogames. Nous avons étudié le transfert de la nourriture par régurgitation au sein d’une meute de loups de l’île d’Ellesmere, Territoires du Nord-Ouest, Canada, durant six étés, de 1988 à la fin de 1996. Tous les loups adultes, y compris les jeunes de 1 an et les femelles post-parturientes, régurgitaient de la nourriture. Certains individus régurgitaient jusqu’à 5 fois par épisode, mais, dans l’ensemble, le nombre de régurgitations par épisode était de 1,5. Les petits étaient plus susceptibles de recevoir des régurgitations (81%) que les femelles reproductrices (14%) ou les auxiliaires (6%). Les mâles reproducteurs régurgitaient à leur partenaire et à leurs petits et les femelles reproductrices régurgitaient surtout à leurs petits. L’effort relatif des femelles était en corrélation avec le nombre de petits dans leur portée (τ de Kendall = 0,93, P = 0,01).